למטר השמים. תניא, ר' יהושע אומר, כל העולם כולו ממים עליונים הוא שותה, שנאמר למטר השמים תשתה מים ור' אליעזר ס"ל דמימי אוקינוס הוא שותה שנאמר (פ' בראשית) ואד יעלה מן הארץ והשקה, ור"ל ממים של מטה, וכפי הנראה יסבור דהפסוק למטר השמים קאי על טל, דבאמת כן איתא בספרי כאן, ובפ' בראשית בפסוק הנזכר בארנו ענין פלוגתתם ע"פ יסודי הטבע, יעו"ש.
English: It was taught: R’ Yehoshua says: The whole world drinks from the upper waters, as it is said, “from the rain of the heavens it drinks water.” R’ Eliezer holds it drinks from the waters of the ocean, as in “a mist rose from the earth and watered.” On this view, “rain of the heavens” may refer to dew. The Sifrei here supports reading the verse of dew as well.
On the daf / in context: Taanit 9b; Sifrei.
Type of Learning
Dispute (R’ Yehoshua / R’ Eliezer — source of the world’s water)
What Is Learned
Whether rain is primarily from above or from oceanic mist is a tannaitic dispute; this verse is central for R’ Yehoshua.